刘大刚的离世，让无数观众再次将目光投向那部陪伴了几代人成长的经典——《西游记》。这部作品早已超越了一部电视剧的范畴，成为刻在国人骨子里的文化记忆。在四大主角中，孙悟空由六小龄童独挑大梁，唐僧和猪八戒的扮演者虽有更替，但沙和尚这个角色，却由两位演员——闫怀礼和刘大刚，共同塑造了其在央视镜头下的完整形象。
86版《西游记》的沙和尚由闫怀礼老师扮演，他忠厚老实的形象深入人心。鲜为人知的是，刘大刚与“沙和尚”这个角色早有渊源。据他本人回忆，在86版拍摄期间，猪八戒的扮演者马德华曾推荐他出演，但因当时拍摄周期长，他因工作原因遗憾错过。
命运的安排在十几年后出现了转机。上世纪90年代末，杨洁导演为弥补86版未拍完的遗憾，启动《西游记续集》的拍摄。此时，闫怀礼老师因身体原因无法参演，刘大刚最终接过了这个角色，弥补了当年的遗憾，也成为了观众心中第二位“沙和尚”。
从1999年续集开拍，到2009年闫怀礼老师离世，两位“沙和尚”的扮演者有过一段并存的时光。而如今，随着刘大刚的离去，这段持续了近四十年的荧屏缘分画上了句号。取经之路，师徒四人，终究是少了一人。
回望当年，《西游记》拍摄最大的遗憾，或许就是在80年代未能一气呵成拍完全篇。但也正是这个遗憾，成就了前后两代“沙和尚”。如今，两位扮演者相继远行，为这部经典留下了一个无法弥补的空缺。
人们之所以至今仍怀念那个年代的剧组，正是因为演员们身上那份纯粹的敬业精神。他们用数年的心血，为我们留下了不朽的艺术作品。如今，沙僧去矣，空留余憾。向经典致敬，向闫怀礼、刘大刚两位老师致敬。一路走好。